【第５話】アメリカ永住権抽選 〜○％の確率と4度目の正直〜

ハワイと言えば、サーフィンを思い浮かべる方も多いのではないでしょうか？

波に乗る快感はなんとも説明し難いものなのですが、一度あの感覚を味わってしまうと病みつきになってしまう人が多いそうです。

でも『波乗りはちょっと・・・』というあなたへのイチ押しは、ワイキキビーチのカヌー体験♪

日焼けしたビーチボーイのお兄ちゃんたちと一緒にパドルを漕いで沖まで行き、波乗りのプロ達がカヌーごと波に乗せてくれるのですが、特にサーフィンをしない、サーファーの奥様たちは一度騙されたと思って体感してくださいww

海から帰ってこないご主人の気持ちが、ちょっぴり理解できるようになるかもしれません(^^;

【前回までのあらすじ】


ハワイ在住を夢見て英語の勉強を始め、
そして6年の月日を経てハワイ留学を果たす。

留学前には『日本語は話さない』と
誓った私だったが、留学後に、
まるで旧友ののような日本人の友ができてしまい、

ハワイの日差しのようにサンサンと降り注ぐ
誘惑と戦いながらも、
自分なりの英語上達法を見つけていく。

アメリカ永住権抽選は年末ジャンボ宝くじ？！

成り行きで訪れたハワイ旅行でハワイに心を奪われてしまった私は、日本に帰国後もトロピカルな南国の島に頭の中はすっかり占領され続けていました。

そして、ハワイから帰国中の飛行機の中で『ハワイに住む』と、小さなノートに書いて誓った夢を叶えるべく、帰国後の翌日には早速英語の勉強を始めたのです。

ハワイ旅行を起点に私の生活は思いがけず一転してしまったのですが、短大を卒業し、やっと勉強から解き放たれたはず・・・だった私が、その開放感を感じることができた期間はわずか１ヶ月。

自分自身が本当に勉強したいと情熱を捧げることに出会ってしまい、そして、ここからようやく自分の意思で勉強を始めることとなったのです。

今回の第5話は、夢に向かって英語の勉強を始めた私が、同時進行で”ハワイに住む方法”を模索していく日々から始まります。

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私が初めてハワイを訪れたのは1999年のことでした。

当時はフリップフォーンの携帯電話が主流で家庭用のインターネットはまだ普及もしておらず、何か情報を得るには本屋さんが頼りだった時代。

（インターネットで簡単に情報が手に入る今となっては、大昔のお話しに聞こえてしまいますね・・・^^;;）

ハワイに住むなんて大それた夢を掲げてしまった当時20歳だった私ですが、大冒険のスタート地点に立ったような気持ちで、ハワイに住む方法を模索するためにワクワクしながら本屋さんへと向かいました。

そして、所狭しと並べられた本棚の中に300ページはある黄色いカバーの１冊の本と出会ったのです。

『アメリカに住むには？』

という、私の心を丸裸にされているかのようなタイトルのその本に、まるで宝の地図を見つけた10歳の少年のように好奇心に満ち溢れ、思わずニヤけてしまいそうな口元を隠すように急ぎ足でレジへと向かったのです。

（小さな行動ですが、夢を叶えるということは、この積み重ねが大切だと思います (≧∇≦））

こうして、私の大冒険の道のりを案内してくれる”相棒”を手にした私は、その本を大切にバックに入れ、家路へと急ぎました。

自宅に戻るや否や、さっそく１ページ目を開いたのですが、あまりに無知な私には、目次の時点で目が点になってしまうような情報量でした。

とにかく、アメリカに90日以上滞在するためにはビザというものが必要になることが記されており、ビザという言葉を知ったのもこの時が初めてだったのです。

下記は、本の中に記してあったビザの一例です。

ビザの種類は、上記の他にもたくさんあるのですが、それぞれのビザに条件が課されているため、ビザを申請する際にはその条件を満たしていなければいけません。
（例えば、、、留学するためには学生ビザを取得する必要がありますが、そのためには、留学先の学校からI-9という証明書をもらい、その学校に在籍することを証明する必要があります。）

ですが、どのビザの条件を見ても私の条件に当てはまるものはなく、そんな中、唯一、大学卒業者が申請できるH-１ビザというものだけに、わずかな可能性を感じるしかないような状態でした。

さらに、H-1ビザを申請する条件を短大卒業の私が満たすには、

と、記されており、言い換えると大学卒業者と同等の扱いをしてもらう為には”日本で6年間の職歴が必要になる”というものだったのです。

ということで、、、

ハワイに移住する方法を模索していたはずが、いつのまにか”６年間はしっかり日本で働こう”という目標に差し代わっており、社会人１年生としての自覚がフツフツとまた湧き上がってきたのでした、、、当たり前ですよね (^◇^;)
（この時ばかりは、学歴社会であることを痛感しました ^^;　また、 実際にハワイに来てみると、J-1ビザというインターンシップとして職業体験ができるビザを取得している方が多いことを知りました ^^）

話は戻りますが、私が手にしたその本の中には、実はもう一つ、、、

当時20歳の私には瞬きすることさえ忘れてしまうほど衝撃的な内容が書かれていたのです。

それは、早くも壁にぶち当たっていた私にとって、まさに

『アメリカンドリーム』

そのものだったのです。

そして、そこで目にしたのは、

”アメリカ永住権抽選プログラム”

という文字。

（※文字にしてみるとシンプルに感じてしまうかもしれませんが、アメリカ永住権抽選プログラムとは、応募者の中からランダムに抽選を行い、当選者にはアメリカの永住権が与えられるという、なんとも超デラックスで太っ腹システムなのです。）

と、ビザを取得することが容易ではないことはすでに本を読んで理解できていた私は、そこに書かれていたことを全て鵜呑みにすることができず、本の中で紹介されていた仲介会社の電話番号に問い合わせてみることにしたのです。

電話ごしに聞いた話は、まるで、1年に1度、多くの日本国民が夢を馳せてウキウキしてしまうような、あの

”年末ジャンボ宝くじ”

に匹敵するかのような、夢の大抽選会のようなお話だったのです。

（電話越しのお話に、勝手な妄想が膨らんでいました （≧∇≦））

さらに、ビザの取得に課せられる厳しい条件は全て免除され、ほぼ無条件で誰でも参加可能という、それはまるで、

”商店街の抽選会”

をも彷彿させる、みんなに優しい抽選会だったのです。

電話越しに、すでに永住権を獲得してしまったかのような、喜びの雄叫びをあげそうになるのをこらえつつ、電話を切ったあとには、

と言わんばかりの太っ腹なアメリカの制度に、当時20歳の若者の心はすっかり鷲掴み状態でしたww

私が申し込みをしていた2000年頃はインターネットも今のように普及しておらず、当時は１０月から１１月の応募期間中に申し込みをし、抽選発表は翌年の3月から６月にかけて郵送で行われていました。

当時は、当選者の発表は当選者のみに郵送で知らされ、落選の場合は何の知らせも届かなかったのです。

（2012年より、オンラインで発表するシステムに変わったようですが、それ以前は、落選した通知さえ届かないという、なかなか切ないシステムでした ^^;）

その年に当選できる人数は抽選が終わるまで発表されないのですが、コンピューターがランダムに抽選を行い、確率は平等なのだそうです。

（夫婦それぞれの名前で抽選に応募できるのですが、どちらかが当選すると必然的にパートナーにも永住権が与えられるので、既婚者の方が確率は高くなります ^ ^）

仲介会社者さんへの費用はいくら？！夢を買う・・・

アメリカ永住権抽選の話を聞いた時は、すでに当選したかのように喜んでいた私ですが、冷静になって考えてみると、、、

そういえば、これまでの人生、年末ジャンボ宝くじ、いや、商店街の抽選会といえども１等賞をもらうなんていう過去の栄光は一度も経験がなかったことに気づいたのです、、、(;´д｀)

と、当選しなかった時の自分への慰めの言葉を用意しつつも、

『ハワイに住む』ということは私の中で揺るぎなく決定されたものだったので、行動を起こさないわけにもず、初めての宝くじを購入するかのように、手続き費用の1万円を仲介会社さんにお支払いして応募しました。

（自分で全て手続きを行えば、無料で応募できることを４年後に知りました(^^;）

パスポートサイズの写真を用意し、必要事項に記入するだけという、至ってシンプルな応募行程を終え、私の夢は、仲介会社さんへと託されたのです。

今となってはどこの仲介会社さんにお願いしたのかさえ分からないほど、当時は無我夢中で、

目の前のことをこなしていくことに、それほど必死だったのだと思います。

永住権の抽選に応募したからといって何かが変わったということはありませんでしたが、永住権に申し込みをしてから４ヶ月が過ぎ、春の気配を感じ始めた３月。

当選者の発表は、３月から６月にかけて郵送で行われると聞いていたので、仕事から帰宅後は郵便物を真っ先に確認することが日課となっていましたが、待てど暮らせど当選通知は届かず、

（やっぱりダメかなぁ、、、）

と思いつつも気持ちを切り替え、そして、平常心を保ちながら英語の勉強を継続しました。

そして、１０月になると再度永住権の抽選に申し込み、桜の季節と共に届かない通知を健気けなげに待つ日々。

（この辺りから、中央競馬で馬券を握り締めて夢を馳せている中年のおじ様達と、意気投合できちゃう勢いでした (^^;）

そんな日々が２年続いたのですが、

（今年は、何か違う、、、）

そんな直感をあなたも感じることってありませんか？

私はこの時なぜそう感じたかと言うと、今回は、な、な、なんと、、、

”3度目の正直！”

例年にはなかった、神様からのエネルギーを感じ、

（今年こそは、、、！）

と、いつにない直感と共に応募したのです。

ですが、、、

待てど暮らせど、翌年の６月になってもポストの中に通知が届くことはなかったのでした、、、.。

（そう言えば、、、私ってスピリチュアルパワー皆無でした (^◇^;)）

ハワイ留学中の友人が、まさかのアメリカ永住権○○

何をやっても上手く行かないことって少なからずあなたにも経験があるのではないかと思うのですが、そんな時はその方法に執着しないでちょっと立ち止まって考えてみることも時には大切なのではないかと私は思います。

執着していると案外、嫌な意識が集中してしまっている場合が多く、手放してみることも時には大切なようで、永住権の抽選に3年連続で落選したこの時も、

と、ここで抽選のことは一旦、スパッと忘れ、プランを切り替えることにしたのです。

（みんなで渡れば怖くない♪的な感じで、プランがたくさんあれば怖くない〜♪です。^^）

今となっては、穴があったら入りたいくらいとても無謀な試みだったと思うのですが、、、

ハワイで就職する道も考え、英語で作った履歴書と手紙、写真まで添えて、ハワイの某有名ホテルに直談判も試みました。

冷静に考えてみると、そんな無謀な試みが通用するはずもないのですが、ハワイのホテルからは、なんと、ご丁寧にもお断りの手紙を丁重に日本まで郵送して下さったのです。

その手紙を受け取った当の本人の私はというと、、、

その手紙に落ち込むどころか、反対に

と、ただただ無邪気に喜んでいました(笑）

そして何故か、

『よし、まだまだ行ける〜〜♪♪』

そう都合の良い勘違いでさらに勢いを付け、

と、意を決して留学することを決めたのです。

そうと決まれば、あとは行動するのみ！

留学したい一心で慣れないパソコンを使い、自分で語学学校の申し込みまで済ませ、そしていよいよハワイへ旅立ちの日。

空港へ見送りに来てくれた家族や友人の方が私よりも不安げな表情をしていましたが、当の本人である私は大冒険の始まりに喜びを隠せず、そして満面の笑みで颯爽と飛行機へと向かったのです。

ですが、飛行機の座席につき、ふと気付いたことは、それは、いつも隣にいてくれた友人が誰もいないということでした。

飛行機が滑走路へと動き始めると、ついさっきまで友人や家族と笑顔で過ごしていた空港の建物が少しずつ遠ざかっていきます。

そして、離陸したかと思うと、大好きな故郷はあっという間に見えなくなり、今まで感じたことのないような不安と寂しさが急に襲いかかってきたのです。

そんな時、友人が別れ際にそっと渡してくれた手紙を思い出し、開いてみると、温かいメッセージに涙腺は崩壊状態で、引き返すことのない飛行機の中でこれまでたくさんの仲間に囲まれていたことに改めて感謝させられました。

飛行機の中で、思いがけず自分自身と向き合うこととなったものの、これからの覚悟と決意を新たにすることができたとても貴重な時間でした。

こうして始まった留学でしたが、留学中は、ハワイの誘惑に若干負けそうになりつつも(笑）、今となっては信じられないほどに充実した日々を送ることができました。

そして、あまりに充実した日々に、、、

留学してからというもの永住権抽選のことはすっかり頭の中から忘れてしまっていたのです(^◇^;)

ですが、学生生活も終わりに近づこうとしていたそんなある日。

当時、コミュニティカレッジという地元の学生も通う2年制の大学に通っていたのですが、授業を終えると普段なら真っ直ぐ帰宅するものの、うっかり傘を忘れてしまったことに気付いたのです。

普段、忘れ物をすることもなかったのですが、その日は、バス停に向かっていたところを引き返し、教室に戻りました。

まさか、この出来事が私の人生を大きく変えるきっかけになるとは思いもしなかったのですが、それは、私が20歳の時に初めて訪れたハワイのワイキキの街角で、

『人生変えられるわよ』

と、生涯忘れることのない言葉をプレゼントしてもらったあの時と同じように、神様が私をそっと手助けしてくれているかのような、そんな出来事がこの時また起ころうとしていたのです。

（この言葉をかけてくれたおばちゃんこそが、このストーリーのタイトルにもなっている私の人生を変えるきっかけを与えてくれた女神のおばちゃんです。地図を広げて立ち往生していた7０代前半の５人グループの女性に道を聞かれ、わずか3分立ち話をした際に、リーダー格で恰幅のよい１人のおばちゃんが、去り際に残してくれた名言です。今でも頭に焼き付いて離れないおばちゃんとの偶然の出会いは、第2話をご覧くださいネ ^^）

話は元に戻りますが、私が教室に戻ると、日本人のクラスメートの女の子3人が何やら深刻そうに話しているところに遭遇してしまったのです。

と、その雰囲気の気まづさから抜け出すために苦し紛れにそう声をかけたのですが、この後、友人の口から耳を疑うような一言が飛び出したのです。

それは、、、

と、私の予想を遥かに超えた場外ホームラン的な衝撃の言葉に、

＼ぇぇえ〜〜〜！！！／

と、記憶から消し去っていたあの永住権抽選プログラムの記憶が一瞬にして蘇り、

（ほ、本当に当たるの・・・？？！）

と、あまりの衝撃に頭の中はまるで雪景色のように、真っ白に凍りついてしまったのです。

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私が最後に永住権抽選に応募したのはもう4年も前のことでした、、、。

すっかり存在自体を忘れていた”永住権抽選プログラム”について再度インターネットで検索してみると、応募方法が郵送からオンラインでの応募へと進化しているではありませんか。

デジタル化へと時代が急速に進化していたこの4年の間に、まるで私の時計はアナログなまま時が止まっていたかのようでした。

と、１０分ほど自己嫌悪に陥りつつも、

と、Webサイトに記してあるのを見つけ、

と、懐事情の厳しい学生の私でも応募できることに安堵し、すでに3度の落選を経験していた私は大きな期待をする訳でもなく、軽い気持ちで応募してみることにしたのです。

規定に沿った写真のアップロードが必要でそれだけがちょっと心配でしたが、4度目にして初めて自分で手続き完了♪

（細かな写真の規定は記載してありましたが、手続きに不備があるとせっかく当選しても当選権剥奪にもなりかねないので、確実にお申し込みされたい方は、仲介会社さんと一緒にお申し込みをされたほうが安心かな〜とも思います♪）

４度目の正直？！永住権当選の確率○％

4年前に日本でアメリカ永住権に申し込みをしていた時は、毎年５月になると、

（当たるといいなぁ〜♡）

と、恋人からのお手紙を待つ少女のようにドキドキしながら郵便を心待ちにしていました。

ですが、今回は既にハワイにいたこともあり永住権に応募したことさえすっかり忘れていたのです。

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驚く出来事とは予期していないからこそ起こるものだと思うのですが、あなたにもそんな経験ってありませんか？

それは、高校入試の合格発表のような瞬間やサプライズのお祝いをしてもらったり、会社から、表彰されたり・・・呼吸することさえ忘れて立ちすくんでしまうかのような忘れられない瞬間。

そんな驚きのひと時が、私にも刻一刻と差し迫っていたのです。

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当時、留学生の私に届く手紙は電話会社からの請求書ぐらいだったのですが、そんなある日、ポストに入っていたのは真っ白なA４サイズの封筒。

見覚えのない封筒にちょっとした恐怖心さえ感じながら、部屋のソファーに腰掛けたと同時に封を切ったのです。

そこで目にしたのは紙一面に書かれていた英文。

そして、その左上には、

Dear Selectee,

という文字。

『・・・？？？！』

状況が飲み込めないまま送り主を確認し、そしてようやく、

（Dear Selecteeという意味は、『当選者の方へ』という当選者へ向けたお手紙の一番最初に記載されていました^ ^）

開いた口が塞がらないまま夢と現実の間に立たされた私は何度もその当選通知を見直し、そしてそのまま倒れ込むようにソファーに横たわったのです。

あまりに突然の出来事に私の意識は遠のき、そして天井を見上げながら放心状態。

強く願い過ぎた時には叶わない願いも、今回のように

（ちょっと応募してみよう〜♪）

と、ご近所に買い物に行くような勢いで応募した時には当選してしまう・・・。

このなんとも言えない絶妙な人生のバランスに、

（人生、上手くできてるなぁ〜〜）

と、妙に納得してしまい、それはまるで”顕在意識”と”潜在意識”の違いを肌で感じさせられたような出来事でもあったのです。

（顕在意識とは普段意識していることで、潜在意識とは無意識に行っていることだそうで、夢を叶えるためにはこの潜在意識を使うことが大切なのだそうです。）

抽選確率は毎年多少差があるものの、永住権への当選確率は

（私が応募した年は、約3万人が応募して300人ほどが当選していたそうです。）

改めて振り返ってみると、

という、この一連の出来事も私の『人生の青写真』に用意周到に仕組まれた、神様からのプレゼントだったのではないかと、そう思わずにはいられないのです。

初めてのハワイ旅行で女神のおばちゃんに、

『人生変えられる』

という、暗示にかけられてからすでに9年の月日が流れていましたが、ついに私は女神のおばちゃんの暗示から解き放たれ、ハワイ移住の夢が実現することとなったのです。

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ハワイに住んでからというもの、

という方に５人以上は出会いました。

永住権に当選すると、もちろんアメリカ本土に住むこともでるのですが、

なんて方も珍しくないほど、英語ができずとも何とか生活ができてしまうハワイは、日本人にとって安心して移住できる場所だと思います♪
（日系の銀行は日本語で対応してくれますし、日本人のお医者様やコミュニティもたくさんあります(≧∀≦)）

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ここで、ちょっとあなたに質問です。

もし明日、あなたがアメリカ永住権の当選権を獲得したらどうしますか？

アメリカではなくとも、

と、思われている方もいらっしゃると思いますが、いざ夢が叶うとなると突如現実問題に直面し、困惑してしまう方も少なくないようです。

（海外移住に限らず、”将来は田舎暮らしがしたい””○年後に自分のお店を持ちたい”など、ご自身の夢に当てはめて考えてみられて下さい ^^)

例えば、

そして、準備不足や現実問題を考慮し、せっかくの当選権を辞退される方が半分近くいるようです。

さらには、アメリカ移住後に思うように生計を立てることができず、結局は日本に帰国してしまったという方のお話も聞きました。

特に、2020年はコロナ禍で働き方への考えが大きく変化した年となりましたが、それは、ハワイに移住後、

”心のゆとり=自由”

という真の幸せについて、私が一番考えさせられたことの一つでもあります。

住む場所に囚われずに収入を得る仕組みを作ることは、自分の夢を叶え、そして、逆境にも立ち向かうことができる最大の武器だと、海外に住んでみて自然にそう考えるようになったのです。

これからどんなチャンスが巡ってくるか分からない、たった一度の人生。

あなたの夢が叶う日は明日かもしれませんし、それは30年後かもしれません。

ですが、今すぐにできることが一つだけあるとすれば、それは、

”夢が叶った時の準備”

だと私は思うのです。

夢の受け皿を準備しておくだけで自然とあなたの潜在意識が刺激され、夢が加速していくそうですよ〜 ^^

例えば、女子の永遠のテーマである

『ダイエット』

で、ダイエットにまだ成功していないけれど成功した後の準備だけをまず行ってみるならば・・・？👇

ダイエット成功後の準備万端〜♪ あとは、ダイエットと言う夢に向かって努力するだけ！と言う状況にして、痩せた後のことを思い描いていると楽しくなっちゃいますよね〜♡ ウキウキすることが継続の秘訣だと私はそう思います( ´ ▽ ` )

思い返せば、私は

（こんな風になりたいなぁ〜）

と、自分の思い描く未来をいつも頭の中で想像していたように思います。

（妄想癖が人より高めだったかもしれません・・・^^;)

そして、私が次に想像していた未来も同じように現実と化していったのです。

(つづく）

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次回のお話し♪

次回は、憧れの国際結婚、そしてハワイウェディングを経験し、次々と妄想が具現化していきます。ですが、文化の違いという大きな試練にも直面し、渋々ながらも、人間成長していく姿を綴っていきたいと思います〜♪

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