【第4話】社会人で始めたハワイ留学！〜誘惑がいっぱいって本当？？！〜

前回は乾季についてお話ししたので、今回は雨季について ^^

雨季(11月〜３月)といっても、日本の梅雨のように雨が降り続くわけではなく、５分ほどですぐに止んでしまう、”シャワー”と呼ばれる雨が降りやすい季節。(日中の最高気温は28度ほどですが、朝夕は日本の秋のようです。)

雨季には、青空にかかる虹や、ノースショアのビッグウェーブを見る事ができるのも雨季限定です。(サーフィンの大会が行われ、世界中から有名なサーファーが集まります。）

また、ザトウクジラがハワイにやってくるシーズン(12月後半〜3月)でもあり、ホエールウォッチングもオススメです♪

季節限定のアクティビティを楽しむのもイイですよね〜！

ハワイ移住を目指す社会人1年生がゼロから始めた英語学習

思い立ったら何か始めないと気が済まない性格の私が、上半身を押し入れに突っ込み探し始めたものとは・・・。

それは、ように5年は過ぎていた中学時代の古びた教科書だったのです。

”断捨離”なんて言葉とは無縁だった当時、私の押入れの中はドラえもんのポケット状態でした（笑）

『This is a pen!』

から始まる懐かしい教科書を開いた途端、走馬灯のように中学時代の青春が蘇り、

なんてありきたりな後悔と共に

そう夢に向かって自らの意思で開いた教科書。

驚くことに、

”思考の変化”

は、古びた教科書を金銀の詰まった”宝箱”へと変えてしまう、不思議な魔力を持っていたのです。

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人生を180度方向転換させることとなったあのハワイ旅行から2ヶ月後、晴れて社会人となった私は慣れない仕事に奮闘しつつも、通勤中に聴いていたリスニングのCDが気晴らしとなっていました。

テレビで放送されていた洋画のドラマや映画を英語音声に切り替え、気分だけはアメリカ人。

当時、まだVHSが主流だったレンタルビデオ屋さんには所狭しと洋画が並び、私にとっては

”夢の国”

と言っても過言ではないほど週末にビデオ屋さんを訪れることが楽しみでした。

そんな生活が1年ほど続き、ぶつかった最初の壁は英語を”話す”ということだったのです。

英語を耳で聞いたり教科書を見ながら勉強することは１人でできたとしても、英語を話すとなれば全く別問題なのです。

そんな時、本屋さんで営業していた英会話学校の案内に惹かれ、思い切って英会話学校に通い始めることにしたのです。

優しいネイティブスピーカーの先生の授業は

と思えるほど楽しかったのですが、

先生と会話ができるのは１週間に1度の1時間が限界。

と、言わざるを得ない日本の教育事情ではどうしても拭うことができなかった

は、少しばかり取り除くことはできたものの、ハワイに移住するには永住権の抽選に当選しない限り、ハワイで就職するしかないと考えていた私は、

と言う結論に至りそして、最終的には

”留学”

の道を選ぶこととなったのです。

日本人の留学生がいっぱい！ハワイの留学事情 〜変ってる日本人〜

私が留学先を探していたのは2004年頃のお話しになるのですが、その頃はちょうどインターネットが家庭に普及し始めた頃で、不慣れなパソコンを使って語学学校を検索しました。

もちろん留学先はハワイ。

アメリカで勉強するには

”学生ビザ”

(週に18時間以上アメリカの学校に通う際には、学生ビザが必要となります。）

が必要になるということで、留学先の学校への問い合わせから学生ビザの申請まで、全て自分で手続きを済ませてしまうほど夢に向かって真っしぐらだったのです。

そして、私の人生を変えてしまったあのハワイ旅行から6年半。

『ハワイ移住』

の夢は、留学という形で一歩前進することとなったのです。

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留学に向かって歩き始めた未来図は着々と具現化されていき、そして不慣れなパソコンを使ってハワイの語学学校を必死に検索した日々から1年後、、、

私は、夢にまでみたハワイの地で語学学校の初日を迎えていました。

初めて入った教室の中は、会社の会議室のように机と椅子が並んであるだけでしたが、そこにはフランス・中国・韓国・台湾・そして日本人と各国から集まった20名ほどの留学生。

誰一人知り合いのいない教室の中、転校生かのように緊張した面持ちで空いている席に座りました。

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ドキドキを隠せない私でしたが、留学する前に一つだけ”心に決めていたこと”があったのです。

それは、、、

ということだったのですが、それはどういうことかというと、英語を習得するまでは学校で、

ということでした。

それは、留学先をハワイに選んだ私が胸に抱いていた僅わずかばかりの罪悪感を打ち消す決意だったのです。

その罪悪感はどこからやってきたのかと言うと、日本人が多いハワイは、

^{留学先には
”向いていない”}

と巷ちまたで噂されていたことを100%無視し、”ハワイに住む”という使命を勝手に背負って生きていた私のほんの小さな抵抗だったのです (^^;;

そんな中、台湾からの留学生でとっても優しいジェシカと出会い、自然と行動を共にするようになりました。

ジェシカは、お姉ちゃんと妹そしてお姉ちゃんの彼も一緒に４人でハワイ留学し、いつも４人で行動を共にするほどの仲良しファミリーだったのですが、その仲間に私も入れて頂いていたのです ^^

そして、ある日ジェシカに言われた一言は、、、

で行動する人が多いのに〜(笑)』

もちろん皆んながそういう訳ではないのですが、そう思ってしまうほど休み時間には同じ国の仲間で集まり、母国語を話してしまう傾向が日本人に限らず学校全体にあったのです。

話さない
オーラ

をギンギンに発していた私でしたが、留学から2ヶ月ほど経った頃、私の意思を試すかのように神様のイラズラな事件は起こったのです。

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それは、新しいクラスに参加した時のこと。

そのクラスは取り分け日本人が多く、3分の１が日本人というまさかの環境。

戸惑いを隠せない私をよそに、屈託のない笑顔の日本人女性が溢れんばかりの好奇心と共に私に話しかけてきたのです。

それは、地元の同級生に数年ぶりに再会し、一瞬で”あの頃”に戻ってしまうようなそんな人懐っこさ。

そんな屈託のない笑顔に、

と、ピンと張り詰めていた私の心の糸は、

”プチッッッ”

と、一瞬にして切れてしまったのです。

そしてその彼女は、国境を超えても変わることのない生涯大切な私の友人の１人となったのです。

留学先は、２年制の大学が人気？！最強の現地情報

童心に戻ってしまえるような友にハワイで出会ってしまい、さらには、

そう言わざるをえないような、まるで空気のように居心地の良い弟くんのような存在まで仲間に加わり、まさに

のように絶妙にバランスの取れた心地の良い環境が、私の意に反しつつもあっという間に整ってしまったのです。

お金はなくとも海があれば、ワイワイと賑わえてしまうハワイ。

勉強の合間をみてはみんなで海に行ったりバーベキューをしたりと想定外に楽し過ぎる学生生活が始まってしまい、ハワイは留学には向かないという前評判は聞いてはいたものの、

なんて、甘く構えていた私でしたが、人体実験のごとく身を持ってその根拠を立証してしまったわけなのでした。

誘惑に押され気味ではあったものの学校の勉強はとにかく真面目に取り組み、私がブチ当たっていた

は、発音のクラスでようやく解消されることとなったのです。

例えば、、、

LとRの発音の違いを理解し徹底的に練習することで会話のレベルが上がり、そして、発音の違いが分かるとリスニングも相乗効果でアップとまさに私が求めていた授業だったのですが、

と、思わずにはいられないほど前代未聞の経験をさせて頂きました ^^

 

留学当初は日本人とは話さないと心に決めていた私ではありましたが、現地での情報交換も時には大切なもので、地元の学生が通う

“コミュニティカレッジ”

に通う方が学費を安く抑ることがき、その為、学校を変更する留学生が多いという情報を耳にしたのです。

そして、その流れに便乗して私も学校を変えることにしました。

※コミュニティカレッジとは、もともとは、地域住民のための”望めば誰もが学べる”というポリシーで掲げられた、公立の2年制大学です。学費も入学難易度も低いため、コミュニティカレッジを卒業してから4年制大学の3年生に移動する学生が多いようです。年齢に関係なく学びたい人が学べる環境を、と言うのはとても素晴らしいですよね ^^

地元の学生さんたちと一緒に一般教養科目を主に勉強したのですが、授業についていくことに精一杯だった私は、赤点さえ取らないようにという思いで授業に臨んでいたのです。

ですが、そこで知り合った留学生たちは当然のように優秀な成績を納めていたのです。

英会話上達の心得・リリコ３ヶ条

ここでも第3話で登場した”イメージを持つこと”で夢を叶えていった

のお話しがちょっと作用してくるのですが、

そう最初から決め付けていた私は、お恥ずかしいながら、赤点を取らなかったことだけに大満足していました。

でも、

と、思考が変わった時点で私の成績はぐんと上がったのです。

自分でも驚いたのですが、

というイメージが定まった時点で、勉強する姿勢が自然と変わったことを今でも覚えています。

もちろんこの時も『引き寄せの法則』なんて知りませんでしたから、無意識で行っていた

だったのです ^^

地元の学生が多かったもののコミュニティカレッジも日本人留学生が多いということには変わらず

と、心のどこかに安心感が生まれ、その

”安心感”

こそが、英語学習の妨げになっていたと思います。

実は、私が1番英語が上達したと自分なりに実感できたのは、結婚後に働いたレストランだったのですが、

その空間には日本語を話す人が全くおらず、しかもロコガールズたちのお喋りに囲まれての時間。

そして、日本人のお客様も少なかったのでとにかく英語を聞く、喋るでやっぱり、”人間窮地に追い込まれてようやく底力が生まれてくるもの”だと改めて実感したのです。

そして、もう1つ英語がとっても早く上達する人に共通していると思ったことは、

英語を喋る人

なのですが、違う表現をするならばとにかく

相手がアメリカ人だろうと自分の英語力は気にせず、とにかく楽しそうに話すその姿勢は聞き手にもしっかりその波動が伝わるようで、

と、頭の中で英文を組み立ててからしか会話ができなかった私には、目の前で繰り広げられるやり取りが不思議でしょうがなかったのですが、

は、英語を喋る上でとても重要なようです。

さらにもう1つ気づいたことは、ハワイは歴史上移民が多くお父さんもお母さんも日本人。

という日系２世や３世の方も多いのですが、アメリカで育ったとは言え100％日本の血が流れていて私と同じ日本人のはずなのに、

それは、英語を話す時にはとにかく顔の筋肉を動かすので、

が変わってしまう

ということも影響していると思うのですが、さらには、表情が豊かでジェスチャーもアメリカンとなると、

とつくづく実感しました ^^

日本語って、顔の筋肉を最小限に動かすだけでも喋れちゃうので私にはそれが心地よいのですが、英語を喋る時には少なからず日本語よりも顔の筋肉を動かす必要があるのです。

ということで英語上達の鍵は

にあり？？！

それでは、私の失敗談も含めた英語上達の心得のまとめです♪

短大卒業後は1年間の職業体験・気分はすっかりロコガール♪

ハワイ留学後に現地情報を収集しながら2年制の短大へと辿りついた私ですが、2年制大学の留学がオススメなもう一つの理由は、それは、大学卒業後にアメリカで1年間の職業体験が認められるという点です。

この間は実際にお給料をもらいながらハワイで暮らすことができ、

外国で働く

という経験は、一生涯の中でかけがえのない体験になることだと私は思います^^

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ここで改めて私が英語と向き合ってきた過程を振り返ってみると、日本での義務教育中には自主的に沸き上がってこなかった

『勉強したい』

という思いが大人になって一変し、そしてその

”思考の変化”

は古びた中学時代の教科書をまるでキラキラ輝く宝物へと蘇らせてしまうほどのパワーを秘めていたことに気づいたのです。

さらに、ハワイの地元学生と一緒に勉強するなんて”無理”と最初から諦めていた思考は、

そう思い込むことで自分の行動が自然と変わり、さらにその

行動の変化

は成績という形で確実に反映されたのです。

そして、思考の変化が、私の行動を大きく変化させてきたということを英語学習を通して実体験してきたのですが、さらに、

が備わっていることが、必要不可欠だと私は思います。

例え間違えたとしても

『イメージ』

さえ定まっていれば、新たな一歩は何度でも踏み出すことが出来るので、イメージと行動、そして経験を積み重ねながら、一歩一歩、夢を現実へと近づけていくことができたのだと思います。

あなたも騙されたと思って、

そう、3日間だけでも自分自身に言い聞かせてみて下さい^^

そして、今できることをとにかく何か少しでも

行動

に移してみて下さい。

大切なことは、

ということで、それはすでにあなたの夢への第1歩になると私は思います。

そして、その1歩がまた次の1歩へと繋がり、時には道を間違えたとしてもゴールへ辿りつくまで歩き続けることさえできれば、あなたの夢も必ず叶う日がくるのだと私は信じています。

現に私は、学生生活が終盤に近づいてもハワイ移住へのゴールがまだ見えなかった頃、ふと忘れ物を取りに戻った教室で

予期せぬ言葉

を耳にし、そして思いがけない形で夢が加速していくという体験をしたのです。

　（つづく）

次回のお話♪

次回は、何のあても根拠もなく
『ハワイ移住』
することを先に決めてしまった私が、

ハワイに住む方法を模索し、そして
『永住権抽選プログラム』という、
夢のようなシステムに出会う。

アメリカ移住を夢みる人にとって
”年末ジャンボ宝くじ”
のような素敵な
抽選システムとは？！

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